Doğası gereği şehir, tek bir temel düşünceye indirgenebilecek bir yaratı değildir. Bu hem modern metropol için hem de birçok parçanın, sosyolojik ve biçimsel özellikleri açısından çok farklılaşmış bölge ve semtlerin toplamı olarak şehir kavramı için de geçerlidir. Aslında bu farklılaşma, şehrin tipik özelliklerinden birini oluşturur. Bu farklı yanları tek tip bir açıklamaya, dolayısıyla da tek bir biçimsel yasaya indirgemek yanlıştır. Bütünlüğü ve güzelliği içinde şehir, çok sayıda farklı oluşum anından oluşur; bu anların birliği, bir bütün olarak şehrin birliğidir. Şehri herhangibir süreklilikle okuma ihtimali, onun egemen biçimsel ve mekansal özelliklerinden kaynaklanır.
...Şehir bir 'başyapıt' olarak, biçim ve mekan açısından gerçekleşen ama zaman içinde, (kesin olarak önceden bilinemeyen) farklı anları içinde anlaşılan birşey olarak görülmeye başlar. Bu parçaların birliğini sağlayan şey temel olarak tarih, yani şehrin kendisiyle ilgili olan hafızasıdır.