Şehirle ilgili bu çalışmada kullanılan çeşitli yöntemler arasında en önemlisi, karşılaştırmalı olanı. Şehir burada karşılaştırmalı olarak ele alınacağı için, tarihsel yöntemin önemini özellikle vurguluyorum, ama aynı zamanda şehri yalnızca tarihsel bakış açısıyla inceleyemeyeceğimizi de savunuyorum. Bunun yerine, bir şehrin sürekli öğelerini ya da kalıcılıklarını, şehrin tarihini sadece bunların bir işlevi olarak görmekten kaçınacak biçimde, özellikle incelemeliyiz. Kalıcılık gösteren öğeler zaman zaman patolojik olarak bile görülebilir. Bu öğelerin şehir bilimindeki önemi, sabit yapıların dilbilimindeki önemiyle karşılaştırılabilir. Şehir bilimi herşeyden önce dönüşüm ve kalıcılık süreçlerinin karmaşıklığı açısından dilbilimle anolojiler sunduğundan, bu özellikle belirgindir.